De in 1960 geboren Britse componist George Benjamin studeerde compositie bij Olivier Messiaen. Hij werd in 1980 bekend bij een breder publiek toen hij de tot dan toe jongste componist werd die ooit een bijdrage leverde aan de BBC Promenade Concerts. Bij Nimbus is een cd verschenen met werken van dit vroegrijpe talent. Het Octet uit 1979 werd geschreven kort nadat Benjamin zijn studie bij Messiaen
… had afgesloten. Het werk is dan ook een soort compilatie van alles wat hij in Parijs had geleerd. "Upon silence" uit 1990 is twee keer geprogrammeerd. Oorspronkelijk schreef Benjamin dit werk, naar gedichten van Yeats, voor mezzosopraan en vijf gamba's. Hij werd hierbij niet alleen beïnvloed door zijn contacten met het ensemble Fretwork, maar ook door de structuur van de "alap", de openingssectie van de klassieke Indiase improvisatie. In de versie uit 1990 wordt mezzosopraan Susan Bickley begeleid door het genoemde ensemble Fretwork. In de versie uit 1991 voor mezzo-sopraan en zeven strijkers wordt de begeleiding verzorgd door de London Sinfonietta. De cd bevat tevens "Three inventions for chamber orchestra" en "Sudden time". Laatstgenoemd werk wordt gespeeld door de London Philharmonic Orchestra. (H.J.)_meer
