Hildegard von Bingen (12e eeuw) wordt meestal gezien als de vroegste vrouwelijke componist, maar ze heeft een voorloper. Rond het jaar 810 wordt ene Kassia in Istanbul uit een rijke familie geboren. Zij kreeg, opmerkelijk als vrouw, uitgebreide scholing. Op haar twintigste werd zij ter beschikking gesteld als mogelijke bruid voor keizer Theophilos. Tijdens de ‘bezichtiging’ sprak Theophilos
… ietwat onhandig over het kwaad dat de vrouw in de wereld had gebracht, waarop Kassia scherp reageerde met de opmerking dat de vrouw ook veel goeds in de wereld had gebracht – verwijzend naar de maagd Maria. Zo’n doortastende vrouw kon de keizer natuurlijk niet als bruid accepteren, en Kassia zou zich als non terugtrekken. Daar kon zij zich wel op het schrijven van gedichten en muziek storten. Op deze cd horen we voor het eerst hoe deze muziek geklonken kan hebben. Van de vijftig bekende liturgische werken zijn een achttiental samengebracht. Kassia heeft net als Hildegard alleen eenstemmige muziek geschreven, die hier enigszins misleidend vaak met geimproviseerde extra stemmen of instrumenten wordt uitgevoerd. Verder is de uitvoering echter prachtig, en het is bijzonder dat deze muziek bijna 1200 jaar na dato eindelijk opnieuw te horen is. (TC)meer
