Wat compositorische virtuositeit betreft haalt Handels Water Music het niet bij de Brandenburgse Concerten van Bach. Desondanks klinkt de Water Music zelfs na herhaald luisteren nog even fris. Waarom dit zo is, is niet eenvoudig te zeggen, maar het verklaart wel waarom Beethoven zo graag een pelgrimage naar de Westminster Abbey wilde ondernemen om met ontbloot hoofd te knielen aan Handels graf.
Tenslotte waren zowel Beethoven als Handel geboren improvisators, die precies wisten met welke wendingen ze de aandacht van het publiek konden vasthouden. De Water Music werd geschreven ter ondersteuning van een pleziertocht van Koning George in 1717 op de Thames. Handel was al in dient van de koning toen deze de keurvorst van Hannover was. Met zo’n hooggeplaatste kruiwagen was het voor Handel aantrekkelijk zijn geluk in Londen te beproeven. Hij moest er zijn ‘umlaut’ voor laten vallen, maar dankzij de oversteek werd deze continentaal ironisch genoeg Engelands meest geliefde componist. De opname van de Water Music door The English Concert onder leiding van Trevor Pinnock is een klassieker onder de opnames met authentieke instrumenten. De geaccentueerde ritmes van de Ouverture klinken inmiddels wel wat gedateerd, maar verder gaat het hier nog steeds om een van de beste registraties. De heruitgave bevat tevens de Ouverture Il Pastor Fido. (HJ)meer
