Mass was een opdracht van Jacqueline Onassis voor het openingsgala van het John F. Kennedy Center in Washington. Hoewel de titel anders doet vermoeden, heeft Mass nog het meeste weg van een multimediale protestsong met rockzangers, keyboards en elektrische gitaren. Het meest berucht is de uitbarsting van de celebrant, waarbij het altaar en de sacramenten ontheiligd worden. Daarna echter keert de
… muziek terug naar de serene openingsmuziek van A Simple Song. ‘It then remains for each individual on the stage to find a new seed of Faith within himself through painful Meditation’ (Bernstein). Dat was een moraal die destijds niet door iedereen op prijs werd gesteld. Zo vreesde de FBI dat de cultuurblinde hoogwaardigheidsbekleders zichzelf in verlegenheid zouden brengen, omdat ze waarschijnlijk te stom waren om al die subversieve verwijzingen te doorzien. En nu? Weet Mass nog steeds te boeien, nu het protest van de sixties toch onvermijdelijk iets prekerigs heeft gekregen? Wat dat betreft is het verrassend hoeveel er overeind blijft in deze levendige uitvoering. Het omkeren van heilige huisjes is immers al zo oud als het carnaval en de saturnaliën, en waarschijnlijk nog ouder. Wat dat betreft niets nieuws. (HJ)meer
