Op deze cd wordt een in 1868 gepubliceerde collectie van Twintig motetten van de Vlaamse componist Peter Benoit (1834-1901) uitgevoerd door het Vlaams Radio Koor onder leiding van Vic Nees, en begeleid door Joris Verdin, die afwisselend harmonium en orgel bespeelt. Het is geen toeval dat Benoit hierboven als een Vlaams componist, in plaats van een Belgisch, is aangeduid. Hoewel Benoit in België in
… voornamelijk francofone milieus had gestudeerd en daarna enige jaren in Parijs had gewerkt, bekeerde hij zich rond 1870 tot het Vlaamse nationalisme. Hij vernederlandste zijn voornaam (Pierre) tot Peter en componeerde een groot aantal werken van nogal uiteenlopend formaat op Vlaamse tekst. De hier ten gehore gebrachte collectie hoort daar niet bij, want het gaat hier om werken op Latijnse teksten voor de katholieke liturgie, met name voor de para-liturgische diensten, zoals het zaterdagavonds gehouden ‘lof’. Typisch Vlaamse repertoire is dit dus niet, maar het zal, juist omdat het zo algemeen bruikbaar was, ongetwijfeld veel aan Benoits roem hebben bijgedragen. Naar alle waarschijnlijkheid heeft Benoit deze collectie samengesteld uit losse werken, geschreven in de jaren 1860-1867. Onderling variëren de stukken wel enigszins in opzet, maar over het geheel domineert een eenvoudige homofone stijl, geheel conform de eisen inzake liturgische bruikbaarheid. Dat geeft deze cd ook iets merkwaardigs. De stukken worden hier zeer verzorgd uitgevoerd, ongetwijfeld beter dan destijds, toen ze werden gezongen door vaak routineuze amateurs, wier ongetwijfeld goede bedoelingen geen gelijke tred hielden met hun muzikale vaardigheden. Maar juist die gesoigneerde concert-matige uitvoering doet merkwaardig aan voor dit onpretentieuze repertoire, dat toch vooral een getuigenis is van het rijke Roomse leven van weleer en eigenlijk niet interessant genoeg om een cd lang te kunnen blijven boeien. Aan de andere kant: wie met heimwee terugdenkt aan de paapse glorie van weleer, zal met deze cd ongetwijfeld een feest der herkenning beleven. (JvG)meer
