Music for 18 musicians uit 1976 is misschien wel het belangrijkste dat Steve Reich gecomponeerd heeft. De muziek verleidt door eindeloze herhalingspatronen, typerend voor de Amerikaanse minimal music. Niet dat dit op zichzelf zo bijzonder was. De minimal music bestond toen al een tijd, ook toen was er geen gebrek aan grootschalige ensemblewerken met genoeglijke herhalingsklankjes. Steve Reich wist
… echter een persoonlijk stempel te drukken op het genre. In de eerste plaats door een warm harmonisch pallet. Hij selecteerde elf fraaie akkoorden. Een uur lang hoor je die akkoorden opbloeien en resoneren. De muziek is daarnaast prachtig georkestreerd, dankzij een uitgekiend ensemble van o.a. klarinetten, marimba’s, xylofoons en vocalisten. Het Ensemble Signal uit New York besloot Reichs klassieker opnieuw op te nemen. Deze debuut-cd van het ensemble voor het label Harmonia Mundi kreeg een warme aanbeveling mee van Reich zelve. ‘Fast moving, spot on and emotionally charged. Take a listen’, aldus de componist. Wie deze muziek mooi vindt moet ook zeker een keer luisteren naar Reichs Desert Music. Je hoort hier deels dezelfde muziek als in Music for 18 musicians, maar dan omgewerkt tot een dramatisch oratorium. (HJ)meer
